Облаците се състоят от малки капки вода или лед.
Малките капчици вода и ледени кристали в облаците са точно с точния размер, за да разпръснат всички цветове светлина, в сравнение с по-малкия размер на въздушните молекули, които са ефективни само при разпръскване само на синьо през деня.
Когато светлината има всички цветове, очите ни я виждат като бяла.
Когато дебелината на облака все още беше тънка, той пропускаше голямо количество светлина, която проникваше в него и изглеждаше бяла. Но както повечето други обекти, които пропускат светлина, колкото по-дебел е обектът, толкова по-малко светлина изпуска.
Тъй като облакът става по-дебел, повече слънчева светлина се отразява и по-малко светлина може да проникне в облака.
Тъй като по-малко слънчева светлина може да достигне долната страна на облака, по-малко светлина се разсейва и дъното на облака изглежда сиво.
Освен това, ако големите водни капки са разположени в дъното на облака, когато водните капки са достатъчно тежки, за да паднат на земята, те стават неефективни при разсейване на светлината и са по-способни да абсорбират светлината.
По-голямата част от слънчевата светлина се отразява и поглъща, преди да достигне дъното на облака. Колкото по-дебел е облакът, толкова по-тъмно е дъното. С толкова малко светлина, която може да достигне очите ни на земята, затова облачните облаци изглеждат сивкави и тъмни, преди капките вода да паднат на земята, за да станат дъжд.